La Serie internacional de la NFL

Apodado “NFL Fútbol Americano”, fue el primer juego de la temporada regular realizado fuera de los Estados Unidos. Con una asistencia de 103 467 fanáticos, el juego también contó con la mayor multitud que vio un juego de temporada regular en la historia de la NFL.

No fue la primera incursión internacional de los equipos de la NFL. De 1950 a 1983, los equipos de la NFL y la AFL jugaron 13 partidos de pretemporada en suelo extranjero. El American Bowl, que se jugó de 1986 a 2005, contó con al menos un juego de pretemporada jugado en otro país cada año. El American Bowl incluyó 40 juegos de pretemporada en lugares del Reino Unido, la República de Irlanda, España, Alemania, Canadá, Japón, México y Australia.

Pero el juego NFL Fútbol Americano fue un punto de inflexión para la NFL. El juego fue un precursor de la Serie Internacional de la NFL, un esfuerzo dedicado a jugar un calendario constante de juegos de temporada regular en el extranjero.

La NFL lanzó la Serie Internacional el 28 de octubre de 2007, cuando los New York Giants se enfrentaron a los Miami Dolphins en el Wembley Stadium de Londres. Los Giants ganaron 13-10 en camino al tercer título de Super Bowl de la franquicia. De 2007 a 2012, el estadio de Wembley fue sede de un partido de temporada regular de la NFL cada temporada.

En 2012, los Jacksonville Jaguars acordaron jugar un partido en casa en el estadio de Wembley cada año entre 2013 y 2016. Los Jaguars luego extenderían el acuerdo hasta 2020. La NFL celebró dos juegos de la Serie Internacional en el estadio de Wembley en 2013 y tres en 2014 y 2015.

La Serie Internacional se expandió en 2016 con el regreso de la liga al Estadio Azteca de la Ciudad de México. Esa temporada también incluyó el primero de tres partidos en el Twickenham Stadium de Londres.

En 2019, los Oakland Raiders y los Chicago Bears jugaron el primer partido en el flamante Tottenham Hotspur Stadium de Londres, que albergará dos partidos cada temporada durante 10 años como parte de un acuerdo con la NFL. En total, la Serie Internacional contó con cuatro juegos en 2016, cinco juegos en 2017, tres juegos en 2018 y cinco juegos en 2019.

La Serie Internacional se suspendió en 2020 debido a la pandemia mundial de COVID-19, pero se reanudó en 2021 con dos partidos en el Tottenham Hotspur Stadium. Hasta la temporada 2021, la NFL ha jugado 30 partidos de temporada regular en Londres y cuatro en la Ciudad de México.

A partir de 2022, la NFL volverá a jugar al menos cuatro juegos de la Serie Internacional por año y llevará el football de temporada regular a Alemania por primera vez. El FC Bayern Munich Stadium albergará dos partidos en los próximos cuatro años, incluido uno en 2022. El estadio de Frankfurt también albergará dos partidos en las próximas cuatro temporadas. 

A partir de 2022, se jugarán al menos cuatro partidos internacionales cada temporada. Cada equipo de la NFL tiene garantizado jugar un partido en casa en un sitio internacional cada ocho temporadas.

Como parte de la liga que adopta un calendario de 17 juegos en 2021, los equipos de la AFC y la NFC alternarán temporadas en las que tendrán nueve juegos en casa. Los equipos anfitriones de los juegos internacionales se seleccionarán de la conferencia con el noveno juego en casa, por lo que los clubes aún organizarán ocho juegos en su estadio local. Por ejemplo, dado que los equipos de la NFC tienen un noveno partido en casa en 2022, se seleccionarán cuatro equipos de la NFC para albergar un partido internacional esa temporada.

Los equipos aún pueden ofrecerse como voluntarios para jugar partidos en casa en el extranjero, tal como lo han hecho en temporadas anteriores.

Los equipos suelen tener su semana de descanso después de un partido internacional.

Los programadores considerarán la ventana de tres semanas alrededor de los juegos internacionales para tratar de encontrar formas de hacer que los viajes largos sean menos una carga para los equipos.